"मैं क्यों?" का दूसरा पहलू

सेंटर कोर्ट में जोरदार तालियों की गड़गड़ाहट गूंज उठी। हजारों दर्शक अपनी सीटों से खड़े हो गए। आर्थर ऐश कोर्ट के बीच में चुपचाप खड़ा था, सुनहरी विंबलडन ट्रॉफी को अपने सिर के ऊपर ऊंचा उठाए हुए। कैमरों की फ्लैश स्टेडियम को बिजली की तरह रोशन कर रही थीं। कुछ ही मिनट पहले, उसने डिफेंडिंग चैंपियन जिमी कॉनर्स को हराकर 1975 का विंबलडन चैंपियन बन गया था, विंबलडन में मेंस सिंगल्स टाइटल जीतने वाला पहला अश्वेत व्यक्ति। वह छोटा लड़का जो कभी वर्जीनिया के रिचमंड में एक पुराने टेनिस रैकेट से प्रैक्टिस करता था, टेनिस की दुनिया के बिल्कुल शीर्ष पर पहुंच गया था। पर विंबलडन ही उसकी इकलौती उपलब्धि नहीं थी। आर्थर पहले ही यूएस ओपन, ऑस्ट्रेलियन ओपन जीत चुका था, और डेविस कप में देश का शानदार प्रतिनिधित्व किया था। लाखों लोग उसे पसंद करते थे, सिर्फ इसलिए नहीं कि वह मैच जीतता था, बल्कि इसलिए कि वह दिल जीतता था। दबाव में शांत, विरोधियों के प्रति सम्मानजनक, जीत में विनम्र और हार में शालीन, आर्थर दुनिया भर के लोगों के लिए एक रोल मॉडल बन गया। उस दोपहर उसे देखकर कोई कल्पना भी नहीं कर सकता था कि जिंदगी उसके लिए एक ऐसा मैच तैयार कर रही है जो उसके खेले गए किसी भी मैच से कहीं ज्यादा मुश्किल होगा। कुछ साल बाद, आर्थर को सीने में तेज दर्द होने लगा। डॉक्टरों ने पाया कि उसे दिल की गंभीर समस्या है। उसका ऑपरेशन हुआ। ऑपरेशन सफल रहा। उसके परिवार ने खुशी मनाई। आर्थर को लगा कि उसने एक और चुनौती को पार कर लिया है। पर उस ब्लड ट्रांसफ्यूजन के अंदर जिसने उसकी जान बचाने में मदद की थी, एक अदृश्य वायरस छिपा था। साल बीत गए। फिर एक दिन, डॉक्टर ने आर्थर को वापस हॉस्पिटल बुलाया। कमरे में असामान्य खामोशी थी। डॉक्टर का चेहरा कुछ कहने से पहले ही सब कुछ बता रहा था। आर्थर को ब्लड ट्रांसफ्यूजन से HIV हो गया था। बाद में यह एड्स में बदल गया। यह खबर पूरी दुनिया में फैल गई। लोग बस समझ नहीं पा रहे थे। आर्थर क्यों? इतना दयालु इंसान क्यों? दुनिया के हर कोने से चिट्ठियां आने लगीं। फिर एक इंटरव्यू के दौरान, एक पत्रकार ने वो सवाल पूछा जो हर कोई जानना चाहता था। "मिस्टर ऐश... आपने जो कुछ किया है उसके बाद... आपकी सारी सफलता के बाद... आपको क्या लगता है भगवान ने ऐसा आपके साथ क्यों होने दिया?" कमरा शांत हो गया। आर्थर धीरे से मुस्कुराया। फिर उसने जवाब दिया... दुनिया में 5 अरब से ज्यादा लोग हैं। उनमें से लगभग 5 करोड़ बच्चे टेनिस रैकेट उठाते हैं। उनमें से सिर्फ 50 लाख गंभीरता से खेलना सीखते हैं। उनमें से सिर्फ 5 लाख प्रोफेशनल खिलाड़ी बनते हैं। उनमें से सिर्फ 50 हजार सबसे ऊंचे स्तर पर खेलते हैं। उनमें से सिर्फ 5 हजार ग्रैंड स्लैम के लिए क्वालीफाई करते हैं। उनमें से सिर्फ 50 विंबलडन तक पहुंचते हैं। उनमें से सिर्फ 4 सेमीफाइनल तक पहुंचते हैं। उनमें से सिर्फ 2 फाइनल में खेलते हैं। और उन दो में से, सिर्फ एक विंबलडन ट्रॉफी उठाता है। और फिर उसने कहा... "तो अब, इस बीमारी के दौरान, मैं उससे कैसे पूछ सकता हूँ, 'मैं क्यों?'" कोई रिपोर्टर दूसरा सवाल नहीं पूछ सका। कमरा शांत रहा। किसी को समझ नहीं आ रहा था क्या कहे। आर्थर ने अभी-अभी दुनिया को सिखाया था कि आभार सिर्फ इसलिए गायब नहीं होना चाहिए क्योंकि हालात बदल गए हैं। दुनिया से दूर होने के बजाय, आर्थर ने अपनी बाकी की जिंदगी दूसरों की मदद करने में बिताने का फैसला किया। ऐसे समय में जब कई लोग HIV और AIDS को गलत समझते थे, उसने खुलकर इस बीमारी के बारे में बात की। उसने लोगों को प्रोत्साहित किया कि जो पीड़ित हैं उनसे डरो मत, बल्कि उनसे प्यार करो, उनकी देखभाल करो, और उनके साथ इज्जत से पेश आओ। हालांकि उसका शरीर कमजोर होता गया, उसकी आत्मा और मजबूत होती गई। आर्थर ऐश का निधन 1993 में हो गया। आज भी लोग उस विंबलडन चैंपियन को याद करते हैं जिसने विनम्र हाथों से ट्रॉफी उठाई थी। पर वे उस इंसान को और भी ज्यादा याद करते हैं जिसने दुख को आभारी दिल के साथ सहा। अंत में, आर्थर ने किसी भी टेनिस टूर्नामेंट से कहीं बड़ा मैच जीता। उसने आत्म-दया को हरा दिया।

हम सभी जीवन की अच्छी चीजों का आनंद लेते हैं, एक पुरस्कार, एक प्रमोशन, अच्छा स्वास्थ्य, एक प्यार करने वाला परिवार, या स्कूल में सफलता। हम शायद ही कभी रुक कर पूछते हैं, "मुझे यह क्यों मिला?" पर जब जिंदगी अचानक मुश्किल हो जाती है, तो हमारा पहला सवाल अक्सर होता है, "मैं ही क्यों?" आर्थर ऐश हमें जीने का एक अलग तरीका सिखाता है। यह पूछने के बजाय, "मेरे साथ ही ऐसा क्यों हो रहा है?", खुद से पूछो: - यह अनुभव मुझे क्या सिखा सकता है? - मैं इसके कारण कैसे बढ़ सकता हूँ? - अपनी परेशानियों से मैं किसे हिम्मत दे सकता हूँ? जिंदगी हमेशा इस बारे में नहीं होती कि हमें कौन से पत्ते मिले हैं। यह इस बारे में है कि हम उन्हें कैसे खेलते हैं। एक ट्रॉफी तुम्हें मशहूर बना सकती है, पर मुश्किल समय में तुम्हारा रवैया तय करेगा कि तुम सच में अविस्मरणीय बनते हो या नहीं।